世卫组织发布《2017年全球肝炎报告》
将病毒性肝炎列为全球第七大死亡原因
世卫组织在《2017年全球肝炎报告》中表示，病毒性肝炎是一项世界性公共卫生挑战。这份报告提供的2015年最新数据显示，全球共有3.25亿人感染有乙肝病毒或丙肝病毒，其中2.57亿人染有乙肝病毒。
世卫报告列举了病毒性肝炎的严重威胁：病毒性肝炎是全球第七大死亡原因，2015年共造成134万人死亡，与结核病和艾滋病毒导致的死亡人数相当。
乙肝是乙型病毒性肝炎的简称，历数现在已知的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七种病毒性肝炎的“罪状”，乙肝以其持久的耐力、顽强的难愈性、广泛的感染基数力拔头筹。乙型肝炎可以有两种发病形式 - 急性和慢性。一旦有人感染，这种情况就称为急性乙型肝炎（AHB）。在约90-95％的急性感染中，宿主的免疫系统将成功地从体内消除病毒。然而，在约5-10％的感染中，宿主的免疫系统不能消除病毒。当身体无法在6个月内清除病毒时，就会发展为慢性乙型肝炎病毒感染。慢性乙型肝炎病毒感染需要进行终生的医疗观察，而那些有发生肝病风险的人甚至需要终生的药物治疗。
乙肝预防所取得的骄人成就
世卫组织的希恩夏尔博士指出，尽管肝炎导致的死亡总数在增加，但由于儿童乙肝疫苗接种覆盖率出现上升，乙肝新发感染数也呈现下降趋势。在全球范围内，2015年出生的婴儿中有84%接种了3针经推荐的乙肝疫苗。他说：“五岁以下儿童乙肝病毒新发感染比例大幅降低，2015年为1.3%；在疫苗前时代的上世纪九十年代则高达4.7%。这应该归功于乙肝疫苗的使用。”
世卫组织的报告同时还指出，尽管存在种种挑战，一些国家为应对肝炎传播采取了成功措施。2015年，中国新生儿首针乙肝疫苗接种率达到96%，并且实现了五岁以下儿童流行率低于1%的乙肝控制目标。
1992年，国家开始将乙肝疫苗纳入计划免疫管理，当新生儿按时接种乙肝疫苗之后，感染率大幅下降。
2005年6月1日起，我国开始对全国新生儿实行全免费注射乙肝疫苗。
2015年，中国新生儿首针乙肝疫苗接种率达到96%，并且实现了五岁以下儿童流行率低于1%的乙肝控制目标。
在取得成绩的同时，乙肝防控还面临四大挑战
根据中华医学会肝病学分会发布的《我国乙型肝炎防控进展、挑战及建议》中，我国乙肝防控还面临四大挑战：
一 现行乙肝疫苗免疫策略不能完全阻断HBV母婴传播和水平传播
目前，应用乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗联合免疫，母婴传播阻断失败率为7.6%以下；但对血清HBV DNA水平>106 IU/ml（国际单位/毫升）母亲所生的新生儿，母婴传播阻断失败率可高达9.25%。尤其在西部农村地区和一些边远地区，新生儿出生24小时内首针乙肝疫苗及时接种率和3针全程覆盖率较低，母婴传播阻断失败率更高。
近日，香山科学会议召开以“慢性乙肝功能性治愈”为主题的学术讨论会，为狙击乙肝病毒这个人类“老敌手”，业内专家提出新思路、新进展、新成果，呼吁在此基础上指导临床，探寻功能性治愈乙肝的“新路径”。
针对1—6岁儿童进行慢性乙肝的治疗，过去往往认为孩子如果处于免疫耐受期（早期）时，不宜进行抗病毒治疗，这一临床指南其实是基于成人免疫情况形成的。中国科学院院士王福生介绍，解放军总医院第五医学中心专门针对1—6岁儿童慢性乙肝抗病毒治疗效果的研究发现，1—6岁儿童年龄越小抗病毒治愈几率越大，且治疗效果好于成人。
与会专家认为，这一细分人群的研究结果是基于真实世界的医学研究，针对既往抗病毒观念，提出了更科学的诊疗依据，可能改变当前儿童慢性乙肝抗病毒治疗的指南。为此，应该进一步加紧开展儿童慢性乙肝抗病毒治疗的随机对照研究，以便进一步明确治疗的优化方案。
二 高危人群HBV传染率高
高危人群的乙肝病毒感染率显著高于一般人群，如男同性恋者、急性乙肝患者的配偶HBsAg阳性率（23%）显著高于对照组（0%）；HBsAg携带者的配偶HBsAg阳性率（13.21%）显著高于对照组（6.29%）；医务人员（血液透析、外科、口腔科、化验室）HBsAg阳性率和急性乙肝发病率均高于一般人群。高危人群是我国急性乙肝病毒感染的主要人群，值得引起高度重视。
三 慢性乙肝患者治疗率低
世卫组织《全球卫生部门病毒性肝炎战略》旨在到2030年将乙肝患者的检测比例提高至90%，治疗比例达到80%。报告指出，在2015年确诊的乙肝感染者仅占总数的9%；而只有8%的乙肝确诊感染者获得了治疗。
慢性乙肝患者治疗率低，且多数使用低效高耐药抗病毒药物。据估计，我国有2800万例慢性乙肝患者需要抗病毒治疗，其中740万例需要优先治疗。但目前接受抗病毒治疗的慢性乙肝患者约350万例，仅占12.5%，主要原因是不能承受高昂的治疗费用。因此，国家需要进一步采取措施，降低药品价格，对需要治疗的患者实施规范的抗病毒治疗。
四 公众对乙肝认知度低 对乙肝存在社会歧视
公众对乙肝认知度低，仍存在社会歧视，我国对乙肝的歧视根深蒂固，造成了很多因歧视导致的社会矛盾，主要原因在于对乙肝防治知识了解不够。乙肝不仅仅是医学问题，也是社会学和法学问题，值得引起全社会的关注，公众的科学知识需要进一步提高。要做好乙肝防控工作，下一步，需要建立政府统一协调、多部门参与的乙肝防控机制或工作平台，制定符合我国实际的乙肝防控目标和可实施的操作方案。同时，还需要加强科研投入，探索实施过程中遇到的难题，指导防控工作的科学实施。
疫苗推广前时代的病毒携带者
更需要创新医疗手段的帮助
对于 20-59 岁人群，由于其乙肝疫苗普种率低，病毒携带者数量很高。根据《2015 年中国卫生和计划生育统计年鉴》数据，我国乙肝的携带者人数的统计， 在 2012 年和 2013 年呈升高的趋势。随着我国医疗保障体系的不断完善，越来越多原本隐匿存在的乙肝患者被陆续检测发现。
2009-2014 年我国乙肝携带者人数及增速
数据来源：公开数据整理
乙肝治疗：从防到治
乙肝疫苗和乙肝治疗药物是两个不同的策略，疫苗的成功在于接种后能够刺激出足够的免疫反应，这样等真的乙肝病毒感染的时候，免疫系统能够识别出并将之清除。对于现有的乙肝患者，事前疫苗手段已经无效，要依靠药物治疗。抗乙肝病毒药物目前主要有干扰素和核苷类两大类治疗药物，由于干扰素的副作用较大，目前临床上更多使用的是核苷类药物。在我国，核苷类乙肝用药约占乙肝用药市场的80%，核苷类似物的化学结构与天然核苷酸类似，可以让乙肝病毒误以为是合成原料，掺入乙肝病毒链中，药物会阻断病毒链的进一步延长，抑制乙肝病毒复制。
目前乙肝治疗用药都存在停止后易出现复发，长期应用诱发病毒突变产生耐药等问题，这些仍是对有效控制慢性HBV感染的巨大挑战。因此，寻找更佳有效的慢性HBV感染治疗策略仍是亟待解决的问题。
舒泰神所掌握的RNA干扰(RNA interference，RNAi)技术，使得人们可以根据自己的需要高效、特异地沉默病毒mRNA，从而抑制病毒产生，为病毒感染及相关疾病治疗提供了一柄利器。另外，由于病毒的复制过程需大量宿主细胞蛋白质的帮助，因此，在不损害宿主的前提下，利用RNAi技术靶向于HBV感染相关的关键宿主因子，有望成为慢性HBV感染治疗的新策略。